Anders dan in 1974, toen Rinus Michels een lijst van veertig spelers samenstelde waaruit hij uiteindelijk 22 selecteerde voor de eindronde in West-Duitsland, werd in de aanloop naar het WK in 1978 volstaan met het publiceren van de definitieve selectie. Grote namen waren in de maanden voor het toernooi afgevallen: Johan Cruijff, Willem van Hanegem, Ruud Geels, Jan van Beveren en Willy van der Kuijlen speelden in 1977/78 nog wel voor Oranje, maar behoorden in Argentinië niet meer tot de uitverkorenen.
Hieronder staat de selectie van 22 spelers die wel naar Zuid-Amerika afreisden, aangevuld met spelers die in 1977/78 wel voor het Nederlands Elftal werden geselecteerd, maar het toernooi thuis voor de buis moesten volgen.